La Macédoine, c’est une salade non ? Une salade mixte ?

Oui, et non. C’est une salade, oui, mais aussi un magnifique petit pays situé au cœur des Balkans. Pays mixte lui aussi, de part sa diversité culturelle, ethnique, linguistique mais aussi par la variété de ses paysages et de sa gastronomie.

La péninsule des Balkans s’étends d’ouest en est de la Croatie à la Bulgarie, et au sud jusqu’à la Grèce. La Macédoine est située au cœur de cette péninsule et est entourée par cinq différents pays ; l’Albanie, la Grèce, la Bulgarie, la Serbie et le Kosovo. Avons-nous besoin d’expliquer  le pourquoi de la richesse et de la diversité du pays ? La situation géographique du pays parle d’elle-même.

A l’exception du bord de mer (qui est de toute façon accessible en quelques heures à l’est, à l’ouest ou au sud), la Macédoine offre toute une variété de paysages ; des campagnes figées dans le temps, en passant par les montagnes aux sommets enneigés (plusieurs sommets font près de 3000m d’altitude), du Lac d’Ohrid aux vignobles du sud, des sites archéologiques aux festivals multiculturels ; il y a de tout pour tous les goûts.

Parlant de goût ! Malgré la petite superficie de la Macédoine (environ 25700km2) chacune des régions offre des spécialités bien à elles ! Les amateurs de grillades seront ravis, ainsi que les amateurs de plats à base de fromage. Durant la saison estivale, les fruits et les légumes sont savoureux et en ferait rougir plus d’un ! Pour ouvrir votre appétit, on vous servira au début du repas une petite salade shopska (tomates et concombres recouverts de fromage) arrosée d’une rakija locale, alcool fort généralement à base de prunes ou de raisins.

Les amateurs de randonnées seront servis ! Les magnifiques Montagnes de Shar, dans l’ouest du pays, vous offre d’innombrables possibilités de sentiers selon les saisons et selon vos goûts et votre niveau (des forêts de frênes et de chênes aux paysages désertiques, en passant par des cascades ou des sommets enneigés au printemps).  A Tetovo (Popova Shapka) ou Mavrovo, les montagnes se transforment en pistes de ski durant l’hiver.  Au sud, le Pelister vous offre aussi des paysages  à couper le souffle. Vous pouvez facilement trouver un guide ou vous joindre à un groupe de randonneurs locaux, la plupart parlent anglais, voir même français !

Les amoureux d’histoires eux, se retrouveront à Ohrid, la ville aux 365 lieux de culte. Et il ne faudrait pas oublier le site archéologique Stobi et la ville de Bitola. Ce jeune pays (anciennement membre de la Yougoslavie) a vu naître l’alphabet cyrillique, s’est retrouvé sur la route des croisades, sur la route vers l’Inde, a vécu 500 ans sous l’Empire Ottoman et j’en passe. Ces traces du passées se retrouvent dans les musées, mais aussi dans les villes, les villages, dans les sites archéologiques et mêmes dans la gastronomie locale.

Coût de la vie bas, accueil chaleureux, la Macédoine est prête à vous accueillir à bras ouverts si vous aimez les voyages hors des sentiers battus.

Astuces transport :

Pas de vols directs de Montréal. Mais de plus en plus de bons plans sont offert avec des correspondances par Viennes ou Zurich. Pour les plus téméraires ; attrapez un vol économique pour Paris et rendez-vous à l’aéroport de Beauvais. Depuis l’hiver dernier, WizzAir offre de vols directs économiques entre Paris-Skopje.

Transport sur place :

Les autoroutes sont neuves avec de bonnes indications, par contre les petites routes de campagnes et en montagnes sont parfois cahoteuses et sans indications. Soyez prudents, et  demander vos indications avant de partir. Demander des références visuelles plutôt que des adresses. Si vous êtes débrouillards, la plupart des villes et villages principaux sont desservis par bus, et les tarifs sont généralement bas.

Si vous aimez l’exotisme, tenter le train inter villes. Les wagons et les gares sont figés dans le temps ; un vrai voyage à l’époque yougoslave ! (horaires moins réguliers et moins fiables par contre).